vocabulario C1# nationalities & demonyms
Antes de aprender cómo funcionan las nacionalidades en inglés, tienes que tener muy claro que, en general, las nacionalidades son adjetivos.
Según las reglas del inglés, los adjetivos no pueden ir solos en una frase. Es decir, detrás deben llevar siempre un sustantivo, o los pronombres one (singular) o ones (plural).
| un español | |
| a Spanish person | |
| a Spanish man | |
| a Spanish one |
Pero lo cierto es que las nacionalidades en inglés no son solo adjetivos, si no que también algunas de ellas pueden funcionar como sustantivos, otras no tienen plural, hay gentilicios cultos que no tienen nada que ver con su sustantivo…
Vamos a ver cómo funcionan realmente las nacionalidades en inglés.
adjetivos y sustantivos
Lo cierto es que las nacionalidades en inglés pueden ser tanto adjetivos como sustantivos, pero no todas funcionan igual —depende de su terminación.
| 1 | Las nacionalidades que terminan en —sh son solo adjetivos. En este grupo también entran las terminadas en —ch. |
| a Spanish person | adjetivo |
| some Spanish people | adjetivo |
| a French person | adjetivo |
| some French people | adjetivo |
| 2 | Las nacionalidades que terminan en —an son adjetivos y también sustantivos. |
| an American person | adjetivo |
| some American people | adjetivo |
| an American | sustantivo singular |
| some Americans | sustantivo plural |
| Aquí entran todas las nacionalidades terminadas en —an, es decir, se incluyen las terminadas en —ean & —ian. | |
| 3 | Las nacionalidades que terminan en —ese son adjetivo y sustantivo, pero no tienen plural. |
| a Japanese person | adjetivo |
| some Japanese people | adjetivo |
| a Japanese | sustantivo singular |
| some Japanese | sustantivo plural |
mapa de terminaciones
En este mapa he puesto, grosso modo, como se distribuyen las nacionalidades en inglés según su terminación.
Debido a cómo evolucionó el inglés como lengua, a día de hoy, la mayoría de las nacionalidades que terminan en —sh están en Europa, todas las nacionalidades de América terminan en —an y la mayoría de las africanas terminan en —ese.
Aunque esto no es una regla. Hay bastantes nacionalidades europeas y africanas que terminan en —an y las terminaciones en —ese son bastante comunes también en Asia. Además, en Asia Central hay algunas que terminan en —ani.
gentilicios cultos
Sin embargo, las nacionalidades que terminan en —sh, como solo son adjetivos, tienen un gentilicio especial, que hace las veces de sustantivo.
Se consideran muy cultos en inglés, tal y como pasa en castellano con luso —para referirse a un portugués— o galo, para hacer lo propio con un francés.
Ten cuidado porque solo se refieren a las personas de ese país, nunca se pueden usar para hablar de comida, música, literatura… precisamente porque son gentilicios.
| adjetivo | sustantivo |
| Spanish | Spaniard |
| Polish | Pole |
| Danish | Dane |
| Norwegian | Norse |
| Finnish | Finn |
| Swedish | Swede |
| Turkish | Turk |
| French | Frenchman |
| Irish | Irishman |
| Welsh | Welshman |
| British | Briton |
| Scottish | Scot |
Estos gentilicios formales solo aparecen en las nacionalidades europeas, pero hay gentilicios informales para montones de países y ciudades como Aussie para Australian o Kiwi para New Zealander.
the + adjetivo
Pero, espera. Yo he oído decir the Spanish para referirse a los españoles. ¿Está mal? ¿Es coloquial y no puedo usarlo en un examen?
Está correctísimo y puedes usarlo cuando quieras. Pero aquí no se trata tanto de las nacionalidades sino del uso en inglés de the + adjetivo para referirse a toda la clase, al conjunto de personas o cosas que son así.
| the French | los franceses |
| the Spanish | los españoles |
| the poor | los pobres |
| the rich | los ricos |
| the young | los jóvenes |
En cualquier caso, las nacionalidades que terminan en —an y por tanto son también sustantivos, se ponen en plural en estos casos.
| the Germans | los alemanes |
| the Americans | los americanos |
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