Vocales cortas y vocales largas

En esta lección sobre pronunciación de las vocales en inglés, vamos a ver cómo se pronuncian las vocales del inglés, tanto las cortas como las largas, ya que es una diferencia esencial en este idioma.

En español tenemos cinco vocales que se corresponden con sus cinco sonidos, que son siempre los mismos. Sin embargo, aunque en inglés hay las mismas cinco vocales, tienen doce sonidos.

Vamos a ver la diferencia en inglés entre vocales cortas y vocales largas, que es muy importante ya que ayudan a diferenciar unas palabras de otras.

 vocales cortas 

Partimos de las cinco vocales cortas del inglés, que son iguales a las cinco vocales del español. Es cierto que como el inglés se habla un poco más atrás —hablan desde el fondo de la boca— suenan un poco más “cavernosas”, pero no importa mucho.

Las vocales cortas del inglés se corresponden con las vocales del español. Ahora bien, estamos hablando de pronunciación, así que, como vas a ver en estos ejemplos, el cómo se escriban las palabras es irrelevante.

*En inglés americano, estos sonidos no son /a/ —fonéticamente como /ʌ/— si no que son schwa /ə/.

 importante 

Ten en cuenta que aunque la U como letra escrita es tan normal en inglés como en español, el sonido /u/ es muy escaso en inglés.

Hay muy, muy pocas palabras que tengan el sonido /u/, ya que lo normal es que se pronuncie como /ə/, como, por ejemplo, en palabras tan comunes como but, Saturday, famous…

El sonido /ə/ es el sonido vocálico más común en inglés, de hecho, es el que hace que el inglés suene a inglés.

 vocales largas 

Las vocales largas del inglés no se hacen simplemente alargando las vocales como pudiera parecer por su nombre, si no que se hace un bucle. Es decir, para por ejemplo pronunciar una /aa/ no se hace una /a/ larga sin más.

Se empieza diciendo una /a/ y, sin terminarla del todo, se dice otra /a/ encima. Esto es más complicado de escribir que de entender escuchándolas. Dale al play y 🧐 pay attention!

Además, igual que con las vocales cortas, cualquier combinación de letras puede pronunciarse como vocales largas —cómo se escriba es irrelevante.

La /ee/ larga es un sonido bastante escaso en inglés y, en general, tanto en inglés británico como americano, se suele pronunciar como una /ə/.

 importante 

La diferencia entre las vocales largas y cortas es esencial en inglés. No solo diferencia unas palabras de otras como, por ejemplo, sit —sentarse— de seat —asiento— si no que, además, se usa para marcar la acentuación.

En español, la acentuación la marcamos subiendo un poco la voz, como en JaPÓN. En inglés, se hace alargando la vocal, como en Japan /Djapaan/.

Te recomiendo que, ante la duda, tiendas a alargar las vocales en inglés. Hay muchas que se alargan y, además, la mayoría de dialectos del 🇺🇸 inglés americano las alargan por sistema.